Hijos del Camino Teresiano - La sucesión apostólica

La sucesión apostólica

La divina misión confiada por Cristo a los Apóstoles ha de durar hasta el fin del mundo, puesto que el evangelio que ellos deben propagar es en todo tiempo el principio de toda la vida para la Iglesia. Por esto los Apóstoles cuidaron de establecer sucesores en esta sociedad jerárquicamente organizada[274].

Los Obispos, sucesores de los Apóstoles: Los Apóstoles, no sólo tuvieron diversos colaboradores en el ministerio, sino que, a fin de que la misión a ellos confiada se continuase después de su muerte, dejaron a modo de testamento a sus colaboradores inmediatos el encargo de acabar y consolidar la obra comenzada por ellos. Les dieron además, a estos colaboradores, la orden de que, al morir ellos, otros varones probados se hicieran cargo de su ministerio. Entre los varios ministerios que desde los primeros tiempos se vienen ejerciendo en la Iglesia, según el testimonio de la tradición, ocupa el primer lugar el oficio de aquellos que, ordenados Obispos por una sucesión que se remonta a los mismos orígenes, conservan la semilla apostólica. Así, por medio de los Obispos se manifiesta y conserva hasta nosotros la tradición apostólica en todo el mundo[275].

Oficio de los Obispos: Los Obispos recibieron el ministerio de la comunidad con sus colaboradores, los presbíteros y diáconos, presidiendo en nombre de Dios la grey, de la que son pastores, como maestros de doctrina, sacerdotes del culto sagrado y ministros de gobierno[276].

Permanencia del oficio de los Obispos: Así como permanece el oficio que Dios concedió personalmente a Pedro, príncipe de los Apóstoles, para que fuera transmitido a sus sucesores, así también perdura el oficio de los Apóstoles de apacentar la Iglesia, que debe ejercer de forma permanente el orden sagrado de los Obispos (LG 20).

Autoridad de los Obispos: Los Obispos han sucedido, por institución divina, a los Apóstoles como pastores de la Iglesia, de modo que quien los escucha, escucha a Cristo, y quien los desprecia, desprecia a Cristo[277].

Importancia ecuménica: En el orden ecuménico, la sucesión apostólica tiene una importancia relevante; tanto la Iglesia católica como la Ortodoxa hablan de sucesión; en cambio, las Iglesias Protestantes no aceptan la sucesión del Papa ni de los obispos, solamente el primado de Pedro: piensan que con la muerte del Apóstol Pedro terminaría la sucesión, no aceptan la sucesión apostólica porque no está, de manera explícita, expresada en la Escritura.